La salud y los viajes aéreos

Consejos de salud durante un vuelo

Con el paso de los años, volar se ha convertido en una de las formas de transporte más seguras y en la más popular, con más de un millardo de personas viajando cada año en aviones. Cada vez más pasajeros con enfermedades crónicas o latentes (ocultas) también utilizan este medio de transporte.

Recientemente se estimó que un caso de enfermedad durante un vuelo ocurrirá por cada 10 millones de Millas por Pasajero que genera ingresos (RPM, por sus siglas en inglés, - un pasajero que paga su pasaje y vuela una milla crea una RPM) y que la desviación de un vuelo por razones de emergencia médica ocurrirá cada tres millardos de RPM. Permítanme enfatizar desde el inicio que volar es una forma de transporte extremadamente segura y también es segura para su salud.

Solo muy pocas personas serán incapaces de tolerar la tensión al que el cuerpo es sometido al volar. Incluso pasajeros con enfermedades crónicas graves pueden volar sin peligro, ellos solo necesitan tomar algunas precauciones básicas por adelantado, lo que implica un poco más de planificación y que esos pasajeros se pongan en contacto con su médico de cabecera para que les informe y aconseje antes del vuelo.

La mayoría de las aeronaves de pasajeros más modernas vuelan a una altitud de 30 000 - 40 000 pies. Para hacer posible para los humanos los vuelos a grandes altitudes, los aviones modernos están equipados con cabinas presurizadas; esto significa que, incluso si el avión está volando a 40 000 pies, una presión equivalente a los 6 000 - 8 000 pies de altitud se mantiene en la cabina. En otras palabras: la presión del aire fuera de la cabina es de solo ¼ de atmósfera, mientras que la presión dentro de la cabina es de ¾ de atmósfera y, por lo tanto, contiene suficiente oxígeno como para que los pasajeros de desenvuelvan de manera normal, es decir, la presión de aire de las cabinas a esta altitud no implica ningún riesgo para la salud de las personas.

Problemas durante el vuelo

Los principales problemas son aquellos causados en particular por el aire menos denso (falta de oxígeno) y la expansión del aire (en el oído medio, los senos y el estómago). Pero la atmósfera seca, el espacio confinado, la falta de actividad y la poca ingesta de líquidos también pueden causar que aparezcan síntomas de una enfermedad durante el vuelo.

Efectos estroboscópicos o "parpadeos", causados por los efectos de la luz en los propulsores de los aviones, o el reflejo al volar a través de las capas de nubes pueden causar convulsiones en los pasajeros con esta predisposición. Quienes tengan esa predisposición deberían evitar el resplandor, tal vez bajando el parasol de su ventana o usando lentes de sol.

Enfermedades de los pulmones y el corazón

Si un pasajero sufre de ciertas enfermedades de los pulmones o el corazón, o de bajo conteo sanguíneo, podría significar que no puede absorber suficiente oxígeno de la sangre para distribuirlo a los diferentes órganos del cuerpo. Signos de la enfermedad podrían aparecer, dependiendo de cuáles órganos no tienen un adecuado abastecimiento de oxígeno.

Si el corazón es privado de oxígeno podría presentarse una angina de pecho (calambre muscular en el corazón). Si es el cerebro el afectado, esto podría ocasionar confusión, parálisis o pérdida del conocimiento. Si sufre de fiebre, la necesidad de oxígeno del cuerpo se incrementa considerablemente debido a los síntomas, los cuales podrían aparecer en una etapa muy temprana del vuelo. A los pasajeros con fiebre se les aconseja evitar volar hasta que la fiebre haya cedido.

Los pasajeros que sufren de asma deben estar en condición estable, sin ataques recientes. Cualquier medicación debe estar siempre a la mano.

Para pasajeros con enfermedades de los pulmones y el corazón la regla a seguir es esta: "Si puede subir y bajar una escalera hasta el primer piso sin mayor dificultad, entonces puede soportar la presión reducida en la cabina durante un vuelo".

Oído medio, senos y estómago

Usted puede sentir el aire expandiéndose en el oído medio durante el despegue, y contrayéndose en el aterrizaje. El aire en el oído medio puede entrar y salir solo a través de la trompa de Eustaquio, el canal que conecta el oído interno con la parte posterior de la cavidad nasofaríngea. Debido a la forma de la trompa de Eustaquio, es más fácil para el aire salir del oído medio que entrar. Con frecuencia es necesario ayudarse con una mano para cerrar la nariz con los dedos e intentar exhalar con fuerza mientras se mantiene la boca cerrada (este procedimiento es llamado maniobra de Valsava).

Es importante hacer esto todo el tiempo mientras la aeronave está descendiendo, ya que la presión negativa en el oído medio puede incrementar hasta el punto en que causa el colapso de la trompa de Eustaquio. Si la mucosa está engrosada, como cuando usted sufre un resfriado común, por ejemplo, la nivelación de la presión podría ser impedida o, incluso, imposible; esta condición puede volverse muy dolorosa y requerir de tratamiento de un médico especialista, de allí que se aconseja no viajar cuando el oído medio o los senos están bloqueados debido a una infección.

Algunas personas, principalmente los niños, tienen dificultades para realizar la maniobra de Valsava. Si tiene problemas, podría utilizar un "Otovent", un balón con una boquilla especial que se coloca sobre la nariz y sopla. El Otovent está disponible en las mejores farmacias.

Cuando tenga dificultades para nivelar la presión en el oído medio o los senos durante un vuelo, un espray nasal o gotas deberían ser administradas tan pronto como sean posibles durante el aterrizaje. La mayoría de los aviones llevan un botiquín médico con medicamentos que pueden ser utilizados en emergencias básicas.

¡Disfrute su vuelo!

Por: Steffen Lyduch, MD, Consultor Médico en Jefe pata IHI Danmark, especialista en Medicina Aeronáutica. Cortesía de IHI Danmark.

Globalsurance es un Asesor de Cobertura de Seguros de Salud Global independiente. Trabajamos con todas las compañías de seguro internacional más importantes y podemos brindarle asesoría independiente o una variedad de cotizaciones de Cobertura de Seguros de Salud Global gratuitas; pulse en asesoría gratuita y cotizaciones.