Enfisema

Información general del enfisema

Un enfisema causa dificultad para respirar en la persona afectada. Se trata de una enfermedad progresiva, de largo plazo, en la cual son destruidos los tejidos del pulmón necesarios para soportar su función y forma. El enfisema es una de varias enfermedades (como la bronquitis crónica) conocidas como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La destrucción del tejido del pulmón alrededor de los bronquiolos, así como una destrucción de la pared alveolar, resultan en una falla de los pulmones para mantener su forma correctamente cuando se exhala.

Los factores de riesgo del enfisema incluyen la contaminación del aire, la edad (los síntomas aparecen después de los 40 años) y el sexo (es más frecuente en hombres). Algunas personas tienen una deficiencia hereditaria de la enzima alfa-1-antitripsina y, por lo tanto, tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Además de la exposición por largo tiempo a irritantes en el aire como una de las causas fundamentales, fumar cigarrillos es, de lejos, la principal causa de enfisema y, al mismo tiempo, una de las que se puede prevenir más fácilmente.

Síntomas del enfisema

El enfisema es una condición que usualmente se desarrolla lentamente. Sus síntomas incluyen:

Dificultad para respirar, por lo general, al subir escaleras.
Desarrollo de un tórax en tonel.
Hiperventilación
Una tos que se desarrolla debido a la producción de mucosidades.
Respiración sibilante.
A medida que progresa el enfisema pueden presentarse dedos en palillo de tambor o dedos hipocráticos.
Respiración con labios fruncidos.
Disminución de la tolerancia al ejercicio.

Prevención/Tratamiento del enfisema

La única causa del enfisema que puede ser controlada es fumar cigarrillos. Las personas que fuman a diario se exponen a sí mismas a un peligro creciente de desarrollar enfisema. Dejar de fumar puede reducir considerablemente el riesgo de desarrollar esta condición.

El trasplante de pulmón es la única cura conocida para el enfisema. Para que la cirugía sea exitosa el paciente debe estar físicamente fuerte. El procedimiento, los efectos secundarios de los medicamentos y la privación del oxígeno pueden causar daños en otros órganos como los riñones y el corazón. Una operación de reducción pulmonar es otra opción para las personas con enfisema avanzado. Con la remoción de algunos de los espacios muertos del pulmón, esta intervención quirúrgica puede algunas veces mejorar la capacidad para respirar del individuo.

El único procedimiento no quirúrgico que ha probado su capacidad para prolongar la vida de las personas con enfisema es el uso de oxígeno suplementario. Pueden ser prescritos antibióticos con la esperanza de que reduzcan los episodios de falta de aire que sufren los enfermos. La medicación de esteroides puede reducir la inflamación en el cuerpo. Los esteroides pueden ser inhalados o por oral pero no todos los pacientes responden a esta terapia. Los medicamentos broncodilatadores permiten mejorar el intercambio de aire al provocar que las vías respiratorias se abran completamente. Con frecuencia, los broncodilatadores son el primer tratamiento que un médico prescribe a quienes sufren de enfisema.

El enfisema es una condición crónica que puede necesitar tratamiento de por vida. El cuidado hospitalario y el tratamiento ambulatorio lejos de su país de origen pueden ser muy costosos. Generalmente, los planes de seguro de salud internacional brindan cobertura para enfermedades crónicas cuando no hay condiciones médicas preexistentes para el momento en que comienza la póliza. Los seguros médicos para expatriados pueden encargarse de sus necesidades médicas sin importar el lugar del mundo en que se encuentre. Los planes tienen garantía de renovación lo que le ofrece la tranquilidad de que usted siempre estará protegido. Si desea discutir sus necesidades de seguro de salud internacional, por favor, siéntase libre de contactar a nuestros expertos asesores.

Descargo de responsabilidad

La información aquí brindada es solo para propósitos de referencia y no constituye asesoramiento médico. Si usted piensa que puede tener enfisema, por favor, contacte a un profesional de la salud tan pronto como sea posible.

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