Información sobre el alzhéimer

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Información general sobre la enfermedad de Alzheimer

¡Qué maravilloso sería vivir una vida larga y saludable, independientemente de su duración, y desaparecer elegantemente, digamos en algún momento alrededor de los 90 o, incluso, los 100 años! Pero esta es una bendición que muy pocos pueden conseguir. Para muchos, después de los 60 años, la historia es más bien de dolencias, enfermedad, discapacidad, dependencia, depresión y una dolorosa partida. 

Hoy en día, entre las principales afecciones a las que una persona de edad avanzada más teme se encuentra la enfermedad de Alzheimer, o simplemente EA. Es una forma de demencia. El EA es una enfermedad del cerebro que inicialmente afecta la habilidad del paciente de recordar, o incluso de pensar y hablar con claridad, y va avanzando hasta una etapa en la que se puede convertir en un recluso vegetativo incapaz de reconocer nada a su alrededor y ni siquiera es capaz de cuidar su higiene personal, además de permanecer desorientado. Un paciente en este estado necesitará que una persona esté siempre con él. De acuerdo con un reporte de Estados Unidos, alrededor del 5 % de los hombres y mujeres en el grupo de edad entre los 65 y 74 años sufren de este mal, mientras que la mitad de aquellos que tienen 85 años o más son los más susceptibles de ser afectados. Es una enfermedad que se mueve lentamente, se sabe que los pacientes no vivirán más allá de 8 o 10 años después del diagnóstico, aunque algunos han llegado a vivir 20 años.

El EA no tiene mucho que ver con el proceso normal de envejecimiento, aunque la vejez es un factor de riesgo. La gente joven también puede sufrir de la enfermedad, pero el mal parece ser más común alrededor de la edad de 60 años o más. Hasta hora, no se ha encontrado ninguna cura para la enfermedad; los médicos solo tratan los síntomas para proporcionar algo de alivio. Ante la ausencia de una cura, uno solo puede pensar en medidas preventivas, las cuales podrían ser actividades de simulación física, mental e intelectual, y participar activamente en la vida comunitaria. 

 

Factores de riesgo

La enfermedad de Alzheimer fue llamada así en nombre del Dr. Alois Alzheimer, un médico alemán que identificó por primera vez este mal en 1906 durante la autopsia a una mujer para determinar lo que podía haber causado su "enfermedad mental inusual". Él encontró “cúmulos anormales y haces de fibra enredada" en el cerebro, lo que desde entonces se convirtió en uno de los signos de la EA. Años después, investigadores fueron capaces de rastrear la enfermedad en las células nerviosas muertas y conexiones nerviosas rotas en partes del cerebro relacionadas con la memoria y las facultades mentales asociadas, así como bajos niveles de algunas sustancias químicas que facilitan la transmisión de mensajes entre las células nerviosas. Médicos con experiencia pueden diagnosticar el alzhéimer en gran medida a través del estudio de los patrones de comportamiento de los pacientes; pruebas de memoria, lenguaje, cálculo y solución de problemas; de su capacidad de orientación y atención, etc.; además de realizar pruebas patológicas de orina, sangre y médula espinal; adicionales a escáneres del cerebro.

Lo que causa estas anormalidades en el cerebro es todavía desconocido. Factores hereditarios podrían jugar su papel cuando las personas en el grupo de menor edad, de 30 a 60 años, muestran signos de una rara forma de EA, allí los genes son sospechosos. Pero en la forma común de alzhéimer, que afecta a personas mayores, los factores hereditarios no parecen jugar una gran parte, aunque no se puede descartar un mal funcionamiento o malformación genética como resultado del medio ambiente, la dieta, el estilo de vida, etc. Otros factores de riesgo que se han observado como favorables a la aparición de EA son alta presión arterial, altos niveles de colesterol y bajos niveles de vitamina B9 o folato.  

 

Descargo de responsabilidad

La información aquí brindada sobre el alzhéimer es solo para propósitos de referencia y no constituye asesoramiento médico. Si usted piensa que puede tener la enfermedad de Alzheimer, por favor, contacte a un profesional de la salud tan pronto como sea posible.

 

Seguro de Salud Internacional

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